Construit en 1857 pour accueillir des chevaux – d’où son nom – l’Ancien Manège a peu servi cet objectif, car il a été converti en 1868 en maison d’habitation avec d’importants travaux qui, tous, témoignent d’une vision cohérente. Que signifiait une telle réaffectation ? S’agissait-il de créer un espace inspiré du Phalanstère de Charles Fourier, destiné aux familles ouvrières ? La région des Montagnes est fière d’avoir accueilli Lénine, Bakounine et d’autres anarchistes, se revendiquant une terre d’idéalisme. Qu’en est-il vraiment ?Faut-il parler de familistère ou simplement de logements sociaux ? Quel était véritablement le contexte social de La Chaux-de-Fonds à la fin du XIXe siècle ? Quelles influences ont eu les utopies dans l'histoire chaux-de-fonnière?